去年，爱尔兰驻京大使馆每月收到1100多份留学签证申请。六年来，申请的数目整整翻了20番！这也是爱尔兰接收欧盟以外学生入境学习英语和上大学的人数增长的主导力量。
在回复议会的书面质疑中，麦克道尔揭露签证欺骗事件的具体细节。他说，几名专家已被派往北京，去“制止签证滥用”，并联合其他大使馆，针对欺骗现象“开发一个情报系统”。在给议会的致函里，麦克道尔说道：“很遗憾，目前的证据显示，签证申请材料里普遍存在引起误导的文件。如果要保证顺利执行移民工作的话，这是绝对不能忽视的。”
1996年，爱尔兰接收来自中国的留学签证申请只有603件；而去年，这个数字跳到了13，598件。近年来，爱尔兰的语言学校大举开拓国际市场，大学也广为招募非欧盟学生。这直接导致大使馆收到的签证申请数量激增。但爱尔兰政府支持教育机构广为招生，吸引更多的外国学生就读。目前，这个教育产业每年创收1亿6千五百万美元。
由于中学毕业人数减少，爱尔兰的大学纷纷设法填补空出来的位子。人口统计上的变化将使爱尔兰五年内减少2万到2万5千名大学生。爱尔兰本国学生和欧盟学生免除学费。其他地区学生则必须缴纳平均每年8千欧元的学费，这也是学校收入的主要来源。
