英国首相布莱尔近日针对酝酿中的英国移民体系改革，向中国的赴英签证申请者进行了简要的介绍。据英国驻上海总领事馆透露，上海有望成为今年新政策试行的第一站。
布莱尔表示，几十年以来，英国的发展大大受益于外来移民尤其是中国移民的技能和才智，因此欢迎更多的中国人到英国工作、学习和观光。去年有将近2万名中国学生获得赴英国留学的签证。此外，还有将近1500人前往英国工作。然而英国发现，英国的移民体系却跟不上快速发展的国际旅游、商务市场的需求，这为那些有合法理由来英国访问、学习或工作的人们带来了不必要的麻烦和时间上的拖延。因此，英国要对整个流程进行修改以建立新的移民体系。新政策有望于今年年底、最迟明年在中国等20个国家与地区首先实行，目前实施细则还未公布。
布莱尔表示，新体系将变得更加简单、公平、透明和严密。现行的70个混乱的移民方案将被一个五个类别代替；在线自我测评系统可为签证申请者打分，以帮助他们在正式申请前了解自己是否符合条件，以避免浪费时间和金钱；此外，英国将保证该体系的安全性、严紧性。值得注意的是，作为新体系的一部分，个人签证申请者（包括留学生）可能需要有在英国的担保人提供担保，以确保申请者在英国的活动与其申请签证的理由始终保持一致。
根据统计，2004到2005年度，英国签证申请总数增长了13.9%，其中旅游、学生和工作签证申请各增长了11.1%、22.9%和50%。其中，英国向中国使领馆——北京、重庆、广州、上海一共发放了19385个学生签证，在世界各国与地区中位列第一。
另据英国驻上海总领事馆文化教育处的消息，目前有6万名中国学生在英国学习，其中就读英国高校的中国学生为5.3万人。2005年全年，中国学生赴英签证通过率为75%。
