IELTS即国际英文水平测试（The International English Language Testing System）可以在世界超过100个不同的国家参加. 它专门为准备进入以英文教学的学院或大学深造的学生进行英文水平测试而设的。IELTS国际英语水平测试由英国剑桥大学测试中心(The University of Cambridge Local Examinations Syndicat - UCLES)、澳大利亚高校国际开发署(IDP Education Australia)及英国文化委员会(The British Council)共同举办。1990年4月在中国开始推广。 IELTS考试得到许多国家，包括澳大利亚、加拿大、新西兰、英国及美国的教育机构的认可,同时还得到职业机构、移民当局、以及其他政府部门的认可。
教育部考试中心与英国文化协会于2004年2月23日正式签署了在中国合作举办IELTS考试的协议。根据协议规定，中国内地(香港、澳门和台湾地区除外)的IELTS考试由教育部考试中心和英国文化协会合作举行。IELTS考试的报名、考生咨询和各地考点的设立及管理工作将由教育部考试中心统一负责。英国文化协会作为IELTS考试网络的代表，负责内地IELTS考试的资料提供、考场监考和考卷评分等工作。目前，IELTS在全国26个城市设有考点，每年共接待约8万考生考试。
IELTS有两种考试类型：学术类和培训类，学术类IELTS考试适合计划出国留学深造或接受高等教育人士，培训类IELTS考试适合计划到英语国家工作或移民人士。考生要参加听力、阅读、写作及口语考试，学术类和培训类考生使用相同的听力及口语试题，但阅读及写作题目不同。考试时间约为3个小时，听力40分钟，阅读和写作各60分钟，口语11-14分钟。
考试时间为2小时45分钟；考试包含四个部份，分别为听力、阅读、写作和口语四个部分，其中听力部分大约30分钟，阅读部分60分钟，写作60分钟，口语约15分钟。
IELTS考试的模式
对中国考生来说，IELTS考试的词汇要求并不高，主要偏向生活化，但答题技巧和题型因与TOEFL和大学英语考试(4，6级)完全不同，所以掌握题型和快速解答就显得非常重要。通常经验，一名有中级英语基础的考生通过有关IELTS参考书籍的学习或考前复习培训班，二三个月后可参加本考试。
IELTS不涉及考生的专业知识，不含语法和词汇题，只测试英语能力，反而可能会列出若干关键词和定义，以帮助考生更好地理解。它主要通过听、说、读和写的方式来测试，由听力、阅读、写作和口试四部分组成，实际参考时间为2小时45分钟。不论哪种类型的考试，所有应试者均采用相同的听力和口试模式，所有同类(G或A)考试同一次都使用同一份试卷。
IELTS分两种类型：
Academic Module学术类，用于测试应试者是否准备好在英语环境中就读大学本科或研究生课程General Training Module移民类，侧重评估在广泛社会教育环境下的生存技能，适用于去英语国家完成中等教育、获取工作经历或参加非学历培训的应试者。其阅读和写作部分要求比学术模式(Academic Module)相对低些。
IELTS考试内容
1、听力
雅思的听力始终是整个考试的第一部分，一般为独白或两人、多人对话，共有4个单元，38至42道题，普通培训类和学术类听力部分的题目完全一样。4个单元的难度是依次递增的。前两单元主要是一些日常生活中有关社会状态和人际关系的各种场景，例如关于食宿或购物的谈话。后两个单元则是学生在学习过程中遇到的一些典型场景，如与导师或管理人员的讨论以及简短的课程介绍，或对教育、学术以及世界性话题的探讨，具有实际性和常识性的特点。
听力部分常见的题型包括选择题(与托福的选择题类似，有备选选项)、简答题、填空题、图表题、配对题(如将所给图片与所听的内容匹配)。
2、阅读
雅思考试中普通培训类和学术类阅读部分的试卷完全不同。
普通培训类的文章基本来自广告、报纸、说明书、时间表、杂志等一些实用性很强的文字载体，考题测试的目的是看考生能否在阅读中获取、理解并处理最基本的生存信息，因此考题主要是对考生的总体理解能力、定位文中细节能力和对比文中细节能力等进行考核。题型多样，有配对题、简答题、完成句子、选择段落标题、图表题等等。文章长度及体裁并不像托福阅读那样固定，但内容却都是考生在国外生活中所必须面对的东西，由于国内英语学习侧重阅读一些学术性较强的文章，所以考生一开始接触雅思考试会面临一种尴尬，那就是文章篇幅不长，内容也很简单，但却找不到答题所需的信息点。
学术类阅读的文章首先在长度上远远超过托福考试，整个阅读试卷只有3篇文章，文章长度从700词到1500词不等，要在限定的60分钟内完成阅读并解答38至42道题，测试的重点是考查考生对文章基本结构和一些重要信息的掌握情况。其题型与普通培训类雅思考试一样多种多样。
3、写作
写作是测试语言能力的重要方式。目前大多数的美国院校要求 申请 者必须提供写作成绩，而且将此作为录取申请者的一项重要依据。
雅思考试普通培训类和学术类写作部分的试题也有所不同，考试时间均为1小时，要求考生完成两篇文章，第一篇字数要求为150词，第二篇字数要求为250词。普通培训类的第一道试题要求考生根据题目设定的情况写一封信，内容多与日常生活有关，如抱怨、求职、询问情况等等。学术类的第一道题则要求考生在20分钟内对试卷提供的图表所表达的信息、趋势进行准确的描述。普通培训类和学术类的第二道题目风格相同，都是要求考生就某一观点或现象写一篇议论文，选题多为较大众化的话题，让考生有话可说。
4、口语
托福考试没有口语部分，想要申请助教奖学金的考生往往还要再进行一次口语考试。与托福考试不同，雅思考生面对的不是已录好的规范考题，而是要直接面对考官，进行一对一的面试。这也是雅思考试之所以得到越来越多的认可的原因之一。
雅思的口语面试有一定的模式，评分具有公正度和可信度。口语部分分四个阶段，第一阶段，考官会提出一些简单的基本问题，以舒缓考生的紧张心情。过渡到第二阶段后，考官会请考生就某一问题进行详细的阐述或对某一过程进行描述。然后在第三阶段，考官会给考生提供一张cuecard(角色扮演卡)，两个人分别扮演角色，由考生根据卡片上的内容向考官提问，这一阶段往往令很多考生感到很难把握。在最后的一个阶段，考官会请考生来谈一谈将来的计划和打算。整个谈话偏向生活化、口语化，较为轻松。
IELTS考试报名方式
在中国，考生只能通过网上报名的方式报考IELTS考试。考生可访问教育部考试中心IELTS报名网站http://ielts.etest.edu.cn，只要完成五个简易步骤即可报考IELTS考试。
第一步：注册成为教育部考试中心（简称NEEA）的用户；
第二步：选择一个考试中心和考试日期，预订考试名额；
第三步：填写IELTS考试申请表格；
第四步：交纳IELTS考试费用。
第五步：打印准考证，参加考试。
