联合《意见》指出：海外高层次留学人才的范围是指：我国公派或自费出国留学，学成后在海外从事科研、教学、工程技术、金融、管理等工作并取得显著成绩，为国内急需的高级管理人才、高级专业技术人才、学术技术带头人，以及拥有较好产业化开发前景的专利、发明或专有技术的人才。
《意见》规定：海外高层次留学人才界定的条件包括：国际学术技术界享有一定声望，是某一领域的开拓人、奠基人或对某一领域的发展有过重大贡献的著名科学家；在国外著名高校、科研院所担任相当于副教授、副研究员及以上职务的专家、学者；在世界五百强企业中担任高级管理职务的经营管理专家，或在著名跨国公司、金融机构担任高级技术职务，在知名律师（会计、审计）事务所担任高级技术职务;在国外政府机构、政府间国际组织、著名非政府机构中担任中高层管理职务的专家、学者；在国家著名的学术刊物发表过有影响的学术论文，或获过有国际影响的学术奖励等。
联合《意见》强调：做好海外高层次留学人才的界定工作，政策性强，影响面大。各地区、各部门要严格把握条件，突出引进重点，根据本地区、本部门高层次人才队伍的状况和需求，因地制宜，主动、积极地吸引海外高层次留学人才回国工作或为国服务。
